Arvoisa ministeri, hyvät kutsuvieraat, seminaariyleisö, tiedotusvälineiden edustajat, hyvät suomenhevosen ystävät!
Suomenhevonen on monipuolisuudessaan ainutlaatuinen. Suomenhevonen yhdistää meitä hevosalan toimijoita ja on tuttu kaikille suomalaisille. Tuskin mikään muu hevosrotu kokoaa ympärilleen omaan lukumääräänsä verrattuna näin valtavan joukon naisia ja miehiä, nuoria ja vanhempia. Meillä on käsissämme ainutlaatuinen ja yhä elinvoimainen suomenhevonen.
Tänään aloitamme meille kaikille merkittävän juhlavuoden vieton yhdessä täältä Finlandiatalolta. Suomenhevosen juhlavuosi on kaikkien hevosalan toimijoiden yhteinen juhla. On ollut ilo huomata kuinka juhlavuosi valmisteluineen on koonnut yhteen hevosalan toimijat niin eri organisaatioista ja yhdistyksistä kuin kentältäkin. Suomenhevonen on hevosalalle linkki alan ulkopuolelle ja nyt juhlavuonna meillä on ainutlaatuinen mahdollisuus hyödyntää tätä suomenhevosen vetovoimaa.
Suomenhevosella on takanaan kunniakas historia. Suomenhevonen on ollut suomalaisen yhteiskunnan tukipilari monina vaikeina hetkinä, joita historiaamme liittyy ja rodun merkitystä yhteiskunnallemme ei kukaan voi kiistää. Voikin sanoa, että tästä näkökulmasta katsottuna suomenhevosen juhlavuodella on merkitystä meille kaikille suomalaisille. Tästä syystä juhlavuoden eräänä keskeisenä tavoitteena on lisätä suomenhevosen yleistä tunnettuutta.
Suomenhevosessa elää isiemme perintö ja se on erittäin merkittävä osa koko suomalaista yhteiskuntaa ja kulttuuria. Suomenhevosta on nyt sadan vuoden ajan jalostettu yhteiskuntamme tarpeet huomioiden. Satavuotiaan kantakirjan eri vaiheissa on suomenhevonen nähnyt vaiheet niin työhevosena, armeijan ratsuna, sotahevosena, juoksijana ja myöhemmin ratsuna ja pienhevosena. Suomenhevonen on yhteinen kansallisaartemme, jonka juhlaa saamme tänään yhteisesti viettää. Me suomalaiset saamme olla ylpeitä omasta kansallisesta rodustamme.
Keskeisiä haasteita tulevaisuudessa tulevat olemaan mm. suomenhevosen markkinoiden laajentaminen Suomen ulkopuolelle sekä näkyvissä olevat muutokset kotimaisten kasvattajien, omistajien ja harrastajien rakenteessa. Nämä kaikki haasteet ovat voitettavissa ja uskonkin, että suomenhevonen monipuolisena ja ainutlaatuisia elämyksiä tuottavana hevosena on vetovoimainen myös tulevaisuudessa. Siitä osoituksena on paitsi kuninkuusravien vuosi vuodelta kasvava suosio myös suomenhevosen harraste- ja ratsukäytön lisääntyminen. Suomenhevosten lukumäärä on kääntynyt taas kasvuun. Nyt meillä on jo lähes 20 000 suomenhevosta.
Tänä päivänä suomenhevonen näyttää voimansa urheilijana kilparadoilla ja -kentillä sekä harrastustoverina monissa eri tehtävissä. Yhä kasvavassa hevosalan kentässä on suomenhevosella paikkansa nyt ja tulevaisuudessa. Raviurheilussa suomenhevosemme mahdollistaa omaleimaisen kilpailutoiminnan ja toimii sitä kautta merkittävänä vetovoimatekijänä. Ratsastus- sekä harrastekäytössä suomenhevonen palvelee moninaisilla ominaisuuksillaan ja ainutlaatuisella luonteellaan. Suomalaiselle hevosalan yritystoiminnalle suomenhevosen monipuolisuus luo kilpailuetua, jota monet muut ulkomaiset ravitaloudet kadehtivat.
Velvollisuutemme on nyt ja tulevaisuudessa varmistaa se, että suomenhevonen säilyy myös tuleville sukupolville yhtä elinvoimaisena ja monipuolisena kuin mitä se nyt on. Suomenhevonen on osa suomalaisen raviurheilun- ja hevostalouden tulevaisuutta.